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    次日清晨。

    宁馨醒来时，窗外天色才刚泛出鱼肚白。

    她没有赖床的习惯，即便是在这全然陌生的高门内院。

    起身，自行更衣，选的是一套侯府提前备好的、料子中上却不扎眼的淡青色衣裙，样式简洁。

    长发挽了个简单的妇人髻，只簪了一支素银的簪子——这是她自己带来的旧物。

    扶云早已候在外间，听到动静连忙进来，见她已收拾妥当，微微一愣：

    “少夫人起得真早。奴婢这就去传热水早膳。”

    “有劳了。”

    宁馨点点头，走到窗边推开半扇，深深吸了一口清晨微凉的空气，目光平静地扫过窗外精巧的庭院景致。

    侯府的富贵气息扑面而来，与庄子上的开阔野趣截然不同，但她脸上并无惊叹或拘谨，只是带着欣赏。

    用过早膳，扶云小心提醒：

    “少夫人，时辰差不多了，该去颐安堂给夫人敬茶了。”

    “嗯。”

    宁馨起身，从随身带来的包袱里取出一个用靛蓝粗布包裹好的物件，约一尺见方，抱在怀里。

    “走吧。”

    颐安堂正厅，侯夫人沈氏已端坐主位。

    她今日换了身绛紫色缠枝莲纹的常服，发髻梳得一丝不苟，戴着简单的珠翠，神色虽仍有倦意，却努力显得庄重温和。

    下首侍立着两位贴身嬷嬷和几个大丫鬟，气氛静谧。

    宁馨在扶云的引领下缓步进厅。

    她步履平稳，来到堂中，敛衽下拜，动作流畅标准，声音清朗：

    “儿媳宁馨，给母亲请安。”

    侯夫人目光落在她身上，仔细打量着。

    昨日盖头遮面，只觉身形纤细，今日得见真容，心下先是微微一松。

    还好，是个美貌佳人。

    虽不似宁霈那般明艳夺目，但眉眼精致，肤色白皙，尤其一双眼睛清澈平和，看着便让人心生宁静。

    气质更是与传闻中庄户女的小家子气截然不同，倒有几分……山泉般的清冽坦然。

    “好孩子，快起来。”

    侯夫人语气温和，示意丫鬟看座。

    宁馨道谢后，在旁边的绣墩上侧身坐下，背脊依旧挺直。

    丫鬟奉上茶盘。

    宁馨接过那盏滚烫的茶，起身，再次跪在侯夫人面前的蒲团上，双手将茶盏高举过眉：

    “母亲请用茶。”

    礼仪周全，无可挑剔。

    侯夫人接过茶盏，象征性地抿了一口，就放在了一旁。

    按例该给见面礼了，她示意嬷嬷捧上一个早已备好的紫檀木匣，打开，里面是一套成色极好的赤金嵌红宝石头面，光华灿灿。

    “你既进了侯府的门，便是谢家的媳妇，季安的妻子。这套头面，权作见面礼，日后出门交际，也需有些体面首饰。”

    “谢母亲。”

    宁馨双手接过，并未推辞，只是平静道谢，将木匣交给身后的扶云。

    然后，她将自己带来的那个靛蓝粗布包裹双手奉上，声音依旧平稳：

    “母亲，儿媳出身寒微，身无长物，无甚贵重礼物孝敬。唯有自己亲手缝制的一个药枕，枕芯填了安神助眠的草药，有宁心静气之效。听闻母亲为世子之事忧心劳神，夜不能寐，望此物能略尽绵力，愿母亲身体康泰。”

    侯夫人微微一怔。

    这是一份实在又用心的礼物。

    她示意嬷嬷接过，打开包裹。

    里面是一个素缎缝制的枕头，缎面是柔和的月白色，绣着简单的兰草纹样，针脚细密匀称。

    凑近了，能闻到一股清雅安神的草药香气，不浓不烈，恰到好处。
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