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    卯时三刻，景阳钟响过三遍。

    奉天殿的金砖地泛着冷光，殿角的盘龙烛台燃着胳膊粗的蜡烛，烛火跳了跳，溅起几点火星。文官列里空了七八个位置，青灰色的朝服之间，露出几块刺眼的空白 —— .

    昨夜三更，被亲军都督府的缇骑直接从家里带走的。夏税案刮了三个月，规模虽然在逐步缩小，但也是从户部到各道布政司，最近又抓了一百七十三名官员，其中三品以上的又抓了三四个，有不少是天天在这殿上站班的熟面孔。

    剩下的官员站在各自的位置上，脊背挺得比标枪还直。笏板端在胸前，攥得指节发白，连呼吸都放得极轻，生怕喘重了气，引来龙椅上那道目光。

    没人敢交头接耳，连眼神都不敢乱瞟，只盯着自己面前的金砖缝，生怕乱看几眼自己就得粘上屎。

    朱元璋的靴底碾过金砖的声音从后殿传来，不疾不徐，每一步都像踩在人心尖上。

    他穿着一身常服，玄色锦袍上绣着暗金龙纹，腰间系着玉带。步子不快，却带着一股从尸山血海里磨出来的威压。走到龙椅前，转身坐下，双手往扶手上一搭，目光缓缓扫过殿下。

    文官列里几个头发花白的老臣，下意识地把头又低了低，后背的官服已经被冷汗浸湿了一片。

    “今天两件事。” 朱元璋竖起两根手指，开门见山，没有半句废话，“第一件。夏税案的名单，昨天已经贴在承天门外了。涉案的，下狱的下狱，抄家的抄家，剩下那些该杀的最近抽个时间就杀了。”

    他顿了顿，手指轻轻敲着龙椅扶手，声音不高，却像冰锥一样扎进每个人的耳朵里：“朕今天不多说这个案子。朕只说一句 —— 大明的规矩，是给所有人定的。不管你是几品官，不管你立过多少功，谁再敢在税粮上动手脚，刮老百姓的油水，刮咱的油水。名单上那些人，就是他的下场。”

    殿内死一般的静。

    只有烛花爆裂的 “噼啪” 声，在空旷的大殿里格外清晰。没人敢抬头，没人敢说话，连咽口水都得憋着。

    朱元璋看着底下鸦雀无声的样子，脸色稍缓。嘴角不自觉地往上翘了翘，连语气都软了几分。

    “第二件。”

    他清了清嗓子，声音里带着藏不住的笑意：“朕的孙子 —— 太子的长子，前天夜里在东宫出生了。六斤二两的大胖小子，母子平安。”

    话音刚落，武将列里，冯胜悄悄用胳膊肘碰了碰旁边的傅友德。两人交换了一个 “果然来了” 的眼神，嘴角都忍不住往上扬。

    文官列里反应更快。几个最机灵的老臣当即撩起官袍下摆，“噗通” 一声跪倒在地。紧接着，像是推倒了多米诺骨牌，满殿文武齐刷刷跪了一片，笏板高举过头顶。

    “恭喜陛下！贺喜陛下！”

    “皇孙出世，大明后继有人！此乃社稷之福，天下之福！”

    “臣等恭贺皇长孙殿下！”

    恭贺声此起彼伏，在大殿的梁柱间回荡，刚才的压抑气氛一扫而空。
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