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    城北的下关。

    那里是长江渡口，是他们心中唯一的生路。

    撤退，瞬间演变成了史无前例的大溃退。

    下关，这个本就不大的江边区域，在短短几个小时内变成了人间炼狱。

    十数万军民。

    有建制散乱的部队，有伤兵，有拖家带口的金陵市民，有从安全区跑出来试图逃生的百姓，他们如同沙丁鱼般拥挤在狭窄的江岸。

    哭喊声、叫骂声、呼儿唤女声、寻找长官的嘶吼声、绝望的哀嚎声……汇成一片令人窒息的死亡交响。

    江面上，只有零星的小船在惊涛骇浪中挣扎，面对岸边黑压压望不到头的人群，无异于杯水车薪。

    而更令人绝望的是，身后。

    枪炮声越来越近。

    日军的追击部队正从多个方向疯狂扑来，如同巨大的绞索，不断收紧。

    他们显然发现了下关这块巨大的“猎物”，攻击更加凶猛，意图将华夏军民彻底围歼于长江岸边。

    火上浇油的是，就在这十万军民在江边苦苦挣扎、呼唤长官指挥时，一个如同晴天霹雳的消息在混乱的人群中不胫而走，并迅速点燃了冲天的怒火：

    唐生智跑了！

    司令长官部的长官们跑了！

    许多军长、师长也跑了！

    他们乘坐的，正是那艘顾沉舟曾向宋希濂揭露过的、预先密藏在江边芦苇荡中的小火轮。

    他们甚至没有通知自己的直属部队，就这样悄无声息地，在卫兵的簇拥下，抛下了十数万信任他们、将生命托付给他们的将士和百姓，仓皇逃向江北的安全地带。

    消息像野火般燎原。

    “唐生智跑了！当官的都坐船跑了！”

    “狗日的！说好的与金陵共存亡呢？！”

    “他们把船都占了！不管我们死活了！”

    “王八蛋！骗子！畜生不如！”
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