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    马车帘被一只干枯有力的手掌掀开，一名身着紫袍的中年男子缓步走下，面容与萧明宇有七分相似，眉宇间带着威严，气息稳压筑基后期，目光扫过众人，锐利如刀，带着不容置疑的掌控力。

    此人正是萧明宇之父，萧家核心长老，当年参与凌家灭门的主凶之一——萧振海。

    萧振海迈步走入正厅，脚步沉稳，落地有声，径直落座主位，指尖反复叩击桌面，声响清脆，打破厅堂寂静：“明宇，你掌管黑城半年，做得如何？一一说来。”

    萧明宇躬身回话，语气恭敬谦卑，字字清晰：“托父亲与家族洪福，黑城地盘扩大三成，账目清晰无误，势力稳固，周边无人敢犯，物资储备充足。”

    萧振海目光一转，视线落在苏尘身上，眉头微挑，眼神带着审视与试探：“此人是谁？我观你对他颇为倚重，形影不离。”

    萧明宇连忙上前半步，躬身赔笑：“此乃黑市副统领苏尘，战力强悍，忠心耿耿，数次平定叛乱，斩杀青风寨筑基修士，守护黑城安危，是孩儿最得力的手下。”

    萧振海指尖凝聚一丝锐利灵气，直探苏尘丹田与经脉，灵气如刀，带着极强的探查意味：“炼气巅峰？年纪轻轻，倒是有些扎实底子，抬起头来，让我看看。”

    苏尘缓缓抬头，目光平静，无波无澜，直视萧振海视线，不躲不避，眼神沉稳如石，无半分慌乱与异常。

    萧振海眼中闪过一丝赞许，缓缓收回灵气，语气缓和几分：“不错，眼神沉稳，心性坚定，是个可用之人，即日起，你兼任黑城护卫总领，统辖全城所有萧家战力，权力与明宇持平。”

    苏尘躬身叩首，额头轻触地面：“谢长老提拔，属下必誓死效忠萧家，效忠长老。”

    萧振海起身，迈步走向门外，袍袖摆动：“带我巡查全城布防，我要亲眼看看，黑城是否如你所说，固若金汤，无懈可击。”

    萧明宇连忙引路，侧身避让，苏尘紧随其后，一行人沿着街巷缓缓巡查，哨岗护卫见到萧振海，纷纷躬身行礼，身姿笔直，不敢有半分怠慢，呼吸都放至最轻。

    巡查至黑市三层绝密库房，萧振海指尖抚过货架，目光扫过成堆灵石、上品丹药、珍稀法器，微微点头，神色满意：“物资充足，看守严谨，隐秘性足够，做得尚可。”

    行至西巷暗哨点，萧振海目光落在隐蔽的瞭望口与传信机关，神色稍缓，语气平淡：“暗哨布置得当，位置隐蔽，心思缜密，考虑周全。”

    一路巡查完毕，返回正厅，萧振海落座主位，端起茶盏轻抿一口，茶水热气袅袅：“明宇，你此次做得不错，黑城之地，算是牢牢守住了，为家族扩张立下功劳。”

    萧明宇面露喜色，躬身道谢：“全靠父亲栽培指点，与苏尘全力相助，孩儿不敢居功。”

    萧振海看向苏尘，语气平淡却带着不容违抗的命令：“三日后，黑城周边所有大小势力首领前来拜见，你负责全场护卫安全，内外布防，不得出任何差错，若有乱党滋事，格杀勿论，无需留手。”

    “属下遵命。”苏尘躬身应下，姿态恭顺。

    萧振海挥了挥手，语气淡漠：“你二人下去准备，我要静养调息，不得任何人打扰，违者家法处置。”

    两人躬身退下，缓缓走出正厅，萧明宇拍着苏尘肩头，语气兴奋难掩：“父亲已经彻底认可你了！再过几日，我们便可一同前往主城，进入核心，前途无量！”

    苏尘垂首，语气顺从：“全凭二少主安排，属下听候调遣。”

    萧明宇大笑离去，脚步轻快，袍袖飞扬，苏尘转身走向营房，指尖紧紧攥起，骨节泛白，眸底寒意一闪而逝，快得无人察觉。

    萧振海，萧家核心长老，当年亲率人手血洗凌家，屠戮满门的凶手之一。

    终于，我正面站在了你的面前，近在咫尺。

    入夜，天幕漆黑无星，苏尘独坐营房，指尖摸出漆黑古令与暗红色毒功卷轴，气息缓缓运转，周身煞气内敛，被肉身牢牢锁住，不泄露分毫。

    屋外传来极其轻微的脚步声，一道黑影贴在墙面，指尖颤抖着试图推开窗缝，木屑簌簌落下。

    苏尘双目骤睁，精光一闪而逝，身形一闪而出，快如鬼魅，手掌如铁钳般扣住对方脖颈，力道瞬间收紧。

    对方浑身剧烈颤抖，连忙压低声音，气息慌乱：“副统领……是我，刀疤脸，别动手！”

    苏尘缓缓松手，刀疤脸踉跄后退，捂着脖颈剧烈咳嗽，躬身赔笑，神色谄媚：“副统领，小人有一事相求，此次周边势力拜见大会，小人想一同随行，露个脸，也好在长老面前挣点功劳，求副统领成全。”

    苏尘垂眸，视线落在地面，语气平淡无波：“届时负责外围警戒，把守入口，不得踏入内场半步，不得随意张望，违者按家规处置。”

    刀疤脸连忙躬身道谢，头点如捣蒜，转身快步离去，身影迅速消失在夜色中，脚步慌乱。
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